今まで高速道路主体で東京から蔵王温泉に向かう場合、東北自動車道を仙台方向に走り、仙台の手前、村田ジャンクションから山形道へ、山形蔵王インターをおり更に19㎞は知らねばならなかった。最寄りの山形上山インターが開通すれば、蔵王温泉まで12㎞、東京方面からの距離全体が短縮する上に、最後の雪の山登りが3分の２になるのは大きい。
蔵王温泉に再び行くようになり、一人の時は新幹線とかバスが多いが、家族など同行者がいる時は車になる。以前から距離と高速料金の節約の為、福島市と米沢市の間、栗子峠の道路状況が悪くない時には、福島市飯坂の大笹生インターで東北自動車道を降り、建設中の東北中央自動車道沿いの一般道を走っていた。そこに新たな高速ができる事を知ったのは、一般道を走りながら見た工事現場の看板からだった。
その一般道は国道13号線と言う名前のほかに、「万世大路」と言う立派な名前がある。まるで中国の都市にあるような道路名だが、道路標識にも書かれている正式な名前である。かつて、この道路が建設され開通の折、行幸された明治天皇が授けた由緒ある名前とWikipediaに書いてあった。この道にはもう一つ楽しみがあって、大笹生インターから万世大路まではフルーツラインと呼ばれていて両側は果樹園が多い、初すべりのころはリンゴの収穫期の終わり頃で、道沿いの土産物屋に大玉のリンゴが並ぶ、土産物屋のリンゴも美味しいが、リンゴについてはとんでもない穴場がある。フルーツラインが万世大路とぶつかる交差点の手前50メートル程の右側に、一見、倉庫か自動車修理工場かのような建物がある。が、実は果物問屋。通りがかりに見ると、折り畳みの事務机のうえにリンゴが置かれいて、コピー用紙に手書きの値札が張られている。余りのそっけなさに車を止めるのも躊躇するが、前回立ち寄った時には、リンゴ5㎏1袋が500円だった。これまたそっけないビニール袋の中には、真っ赤な大玉のサンフジが7,8個入っていた。蔵王の宿で、夕食後に切ってみると蜜がしっかり入っていた。帰りにも立ち寄り、3袋は買おうと思ったが、夕方5時に通った時はもう閉まっていた。いつも販売している雰囲気ではないので、見つけたらラッキーなのだろう。
東北中央自動車道が開通するのは嬉しいが、わざわざ降りてリンゴを買うかどうか悩みが増える。
※ スキーひとり旅 にも実際に歩いた情報があります、ご覧ください
